ল্যান্সিং ইস্টার্ন হাই স্কুলের শিক্ষার্থী জাইতুন মুসা আর্ট ক্লাসে একটি সৃষ্টি নিয়ে কাজ করছেন/ Photo : Dale G Young, The Detroit News

ল্যান্সিং, ৭ ডিসেম্বর : গভর্নর গ্রেচেন গ্রেচেন হুইটমার দ্বারা নিযুক্ত একটি রাষ্ট্রীয় কমিশনের নেতারা মিশিগানের ক্রমহ্রাসমান জনসংখ্যাকে মোকাবেলা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু কিভাবে তারা তাদের সুপারিশগুলো বাস্তবায়ন করবেন তা নিয়েই নানা প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। সৃষ্টি হয়েছে সংশয়।
গ্রোয়িং মিশিগান টুগেদার কাউন্সিল আগামী সপ্তাহে তার চূড়ান্ত প্রতিবেদনের ওপর ভোট দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। কিন্তু রাজ্যের জনসংখ্যা বাড়ানোর লক্ষ্যে অবকাঠামো পুনরুজ্জীবিত করা এবং পাবলিক শিক্ষাকে বাড়ানোর লক্ষ্যে সম্ভাব্য নতুন এবং সম্প্রসারিত প্রোগ্রামগুলির জন্য কীভাবে অর্থায়ন করা যায় তার জন্য এই গোষ্ঠীটি ধারণাগুলি অন্তর্ভুক্ত করবে কিনা তা অনিশ্চিত। সাম্প্রতিক দিনগুলিতে সাক্ষাত্কারে নাম প্রকাশ্যে অনিচ্ছুক কাউন্সিলের একাধিক সদস্য স্বীকার করেন, তারা উদ্বিগ্ন যে সুনির্দিষ্ট প্রস্তাবের অভাব শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ প্রতীক্ষিত পরিকল্পনাটি ভেস্তে দিতে পারে। কাউন্সিল মিশিগানের ভবিষ্যতের জন্য হুমকিস্বরূপ উদ্বেগজনক প্রবণতাগুলি ঘুরে দাঁড়ানোর উপায়গুলি খুঁজে বের করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যেমন বয়স্ক কর্মীবাহিনী এবং সংগ্রামী স্কুলের পারফরম্যান্স।
২০২২ সালের সেন্সাস ব্যুরোর জরিপে দেখানো হয়েছে যে ২০০০ সাল থেকে মিশিগানে ৫০টি রাজ্যের মধ্যে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার ৪৯তম ছিল যা ধীরগতির। শুধুমাত্র পশ্চিম ভার্জিনিয়া এর পেছনে ছিল। কিন্তু কাউন্সিলের একজন সদস্য যিনি পরিচয় প্রকাশে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন তিনি প্রশ্ন করেছিলেন যে প্যানেলটি কে-১২ স্কুলগুলির উন্নতি এবং রাজ্যের প্রতি মানুষকে আকৃষ্ট করতে পারে এমন উদ্যোগের জন্য অর্থ খুঁজে বের করার বিষয়ে কী বলা দরকার তা বলার ক্ষমতা ছিল কি না।
মিশিগান টুগেদার কাউন্সিলের সহ-সভাপতি শার্লি স্ট্যানকাটো এবং জন রাকোল্টা জুনিয়র শুক্রবার বলেছেন - কাউন্সিলের প্রথম বৈঠকের চার মাস পরে গ্রুপের ট্যাক্স বাড়ানোর বিষয়ে কোনও কথোপকথন হয়নি। কিন্তু কাউন্সিলের একটি খসড়া প্রতিবেদন ল্যান্সিং-ভিত্তিক রাজনৈতিক নিউজলেটার মিশিগান ইনফরমেশন অ্যান্ড রিসার্চ সার্ভিস নিউজ পেয়েছে। কিছু প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে-পাবলিক ট্রানজিটে বেশি ব্যয় করা এবং মিশিগানে থাকার জন্য কলেজ স্নাতকদের পাওয়ার জন্য আর্থিক প্রণোদনা দেওয়া। "ধারণা করা হচ্ছে যে, আমরা কর বাড়াতে যাচ্ছি?" শুক্রবার ডেট্রয়েটে কাউন্সিলের বৈঠকের পর রাকোল্টা একথা বলেন। "এই সমস্যাটি এত গভীর যে আমি আজকে যে শেষ কথা বলব তা হবে।" যাই হোক, আমরা এটি সম্পর্কে মোটেও কথা বলিনি," তিনি যোগ করেন। তবে, রাকোল্টা স্বীকার করেছেন যে কাউন্সিলকর্তৃক উত্থাপিত খসড়া প্রস্তাবগুলিতে এমন উদ্যোগ জড়িত যা রাজ্যকে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার ব্যয় করবে।  শিকাগো-ভিত্তিক পরামর্শদাতা সংস্থা গাইডহাউস কাউন্সিলের কাছে একটি উপস্থাপনা দেওয়ার এক ঘণ্টারও কম সময়ে কর বৃদ্ধি নিয়ে আলোচনা না করার বিষয়ে রাকোল্টা মন্তব্য করেছিলেন। উপস্থাপনায় জানানো হয়, মিশিগান তুলনামূলকভাবে কম করের রাজ্য এবং মিশিগান শিক্ষা ব্যয়ে কম প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠেছে।
গাইডহাউসের একজন অংশীদার শন ফার্নান্দো তার শুক্রবারের উপস্থাপনাকালে কাউন্সিলকে বলেছিলেন যে উচ্চ কর সংগ্রহ "উচ্চতর ফলাফলের দিকে নিয়ে যায়।" "মিশিগানের জন্য প্রশ্ন হল ... অগত্যা আমরা একটি উচ্চ করের বোঝা চাপিয়ে দিতে চাই না, তবে আমরা কিভাবে করের ভিত্তি বাড়াতে পারি যা সেই ফলাফলগুলি পেতে তা বিবেচনার বিষয়," ফার্নান্দো বলেছিলেন। ফার্নান্দো আরও পরামর্শ দিয়েছিলেন যে মিশিগানকে একটি "জ্ঞানের বাস্তুতন্ত্র" হিসেবে তৈরি করা উচিত যা একটি একক শিল্পের উপর অতিরিক্ত নির্ভর করে না। কয়েক দশক ধরে মিশিগানের অর্থনীতি বিশেষ করে মেট্রো ডেট্রয়েটে অটো শিল্পের উপর অনেক বেশি নির্ভর করে।  রাকোল্টা, যাকে হুইটমার কাউন্সিলের সহ-সভাপতি হিসাবে বেছে নিয়েছিলেন। তিনি ডেট্রয়েট-ভিত্তিক একটি কোম্পানির নেতৃত্ব দেন যা অটো প্ল্যান্ট তৈরি করে। রিপাবলিকানরা কয়েক মাস ধরে অভিযোগ করেছে যে কাউন্সিলটি কর বাড়ানোর জন্য সুপারিশ করবে। 
মিশিগানকে 'তুলনামূলকভাবে কম ট্যাক্সযুক্ত রাজ্য' হিসেবে বর্ণনা করা এই স্লাইড প্রসঙ্গে রিপাবলিকান পলিন ওয়েন্ডজেল, আর-ওয়াটারভলিট বলেন, তা অম্বল হয়ে গেছে। ২০ সদস্যের কমিশনের একমাত্র রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা ওয়েন্ডজেল বলেন, সম্প্রতি তিনি এক নম্বর কথা শুনেছেন যে, মানুষ তাদের বিল পরিশোধকরতে হিমশিম খাচ্ছে। ওয়েন্ডজেল বলেন, কাউন্সিল একটি স্লাইড দিয়ে বলেছে যে তারা খারাপ নয়, তবে তারা সংগ্রামী মিশিগান পরিবারগুলির কষ্টকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে এবং আমি একেবারেই এটি সমর্থন করি না।
Source & Photo: http://detroitnews.com