বাম থেকে: অ্যাশলি হেন্ডারশট (১৯) ও তাঁর বন্ধু নাওমি গিবসন (১৯), দুজনেই অ্যালেন পার্কের বাসিন্দা, ১৫ মে, ২০২৫ তারিখে মোটর সিটি অ্যান্টিক মলে কেনাকাটা করছেন। এই মলটিই জানুয়ারির শেষ দিকে একটি প্রথম-ডিগ্রি খুচরা প্রতারণার অভিযোগ ঘিরে আলোচনায় আসে, যেখানে জড়িত ছিলেন এক সাবেক ডেট্রয়েট পুলিশ কর্মকর্তা যিনি পরে অ্যান্টিক বিক্রেতা হন, এবং এক রাজনৈতিক কর্মকর্তা/Photo : Clarence Tabb Jr, The Detroit News 

ফ্ল্যাট রক, ২১ মে : সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ও বারাক ওবামার সাবেক উপদেষ্টা এবং মিশিগানের সাবেক গভর্নর জেনিফার গ্রানহোমের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে একটি প্রাচীন জিনিসপত্রের বুথ থেকে চীনামাটির বাসন চুরি  চুরির অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছেন। দোকানের মালিক তাকে ধরে ফেললে তিনি অনুতপ্ত হন বলে জানা গেছে।
তবে ট্রয় শহরের বাসিন্দা ৪৮ বছর বয়সী টম কের পুরোপুরি সত্য বলেননি বলে দাবি করেছেন প্রাচীন সামগ্রীর বিক্রেতা। ডিলার ড্যারিন সিলাগি জানান, তিনি কেরকে অভিযোগ না এনে ৪০০ ডলার দিয়ে সাইনটি কিনে নিতে রাজি করান। কিন্তু পরদিন জানতে পারেন, কের আরও একটি মূল্যবান জিনিস চুরি করেছিলেন, যার কথা তিনি ক্ষমা চাইতে গিয়ে একবারও উল্লেখ করেননি।
এখন টম কেরের বিরুদ্ধে প্রথম ডিগ্রির খুচরা প্রতারণার অভিযোগ আনা হয়েছে, যা ৩০ জানুয়ারি ফ্ল্যাট রকে মোটর সিটি অ্যানটিকস মলে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনায় সম্পর্কিত। ওই ঘটনায় কেরের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি ১৯৬০-এর দশকের একটি বিরল কারহার্ট ঘড়ি (মূল্য ২,০০০ ডলার) এবং ৬৫ বছর পুরোনো একটি ভার্নার্সের চীনামাটির সাইনবোর্ড (মূল্য ৪০০ ডলার) চুরি করেছিলেন। যেহেতু চুরি হওয়া জিনিসপত্রের মূল্য ১,০০০ ডলারের বেশি, তাই অভিযোগটি এখন একটি ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য হচ্ছে, যার সর্বোচ্চ শাস্তি পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড। ড্যারিন সিলাগি বলেন, সবচেয়ে দুঃখজনক বিষয়টি ছিল—একটি করুণা ও ক্ষমার মুহূর্তকে কলঙ্কিত করা।
২০০৩ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত মিশিগানের তৎকালীন গভর্নর জেনিফার গ্রানহোলমের ডেপুটি চিফ অব স্টাফের দায়িত্ব পালনকারী টম কের ‘দ্য ডেট্রয়েট নিউজ’-কে বলেন, মার্চ মাস থেকে তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি রয়েছে—এ বিষয়ে তিনি জানতেন না। তিনি স্বীকার করেন যে, তিনি ভার্নার্স সাইনটি বুথ থেকে নিয়েছিলেন, তবে সেটি ফিরিয়ে দিয়ে মূল্য পরিশোধ করেছেন এবং তার দাবি, বিষয়টি ক্ষমার মাধ্যমে মীমাংসিত হয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম যে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে, কের বলেছিলেন। আমরা এটি সম্পর্কে কথা বলেছি, এবং যতদূর মালিক উদ্বিগ্ন ছিল ততদূর এটি বলা এবং করা হয়েছিল। কারহার্ট ঘড়ি চুরির অভিযোগের প্রতিক্রিয়ায় কের বলেন, “এটাই হলো মানুষ যা বলছে, সেই গল্প।”
মনরো কাউন্টির প্রসিকিউটর জেফরি ইয়র্কি জানান, ২৬ মার্চ তিনি কেরের বিরুদ্ধে অভিযোগ অনুমোদন করেন, কারণ নজরদারি ক্যামেরার ভিডিও ফুটেজে দেখা যায় কের দুটি আইটেম চুরি করছেন। তবে এখনও তাকে আদালতে হাজির করা হয়নি (অ্যারেইনমেন্ট সম্পন্ন হয়নি)। “তাঁর বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানা রয়েছে, তবে যেহেতু এটি খুব গুরুতর কোনো অপরাধ নয়, তাই কাউকে পাঠিয়ে তাকে গ্রেফতার করার সম্ভাবনা কম,” বলেন প্রসিকিউটর জেফরি ইয়র্কি। ইয়র্কির অফিস মামলাটি পরিচালনা করছে, কারণ অ্যানটিকস মলটি ফ্ল্যাট রকের ঠিকানা ব্যবহার করলেও এটি মনরো কাউন্টির অন্তর্ভুক্ত।
মোটর সিটি অ্যানটিকস মলের একটি বুথ ভাড়া করা অবসরপ্রাপ্ত ডেট্রয়েট পুলিশ কর্মকর্তা ডারিন সিলাগি জানান, তিনি কারকে ভর্নরের সাইন চুরি করার জন্য ক্ষমা করেছিলেন, কিন্তু পরে জানতে পারেন তার অনুতাপ ছিল ভোঁতা। "তিনি সাইনটি নিচ্ছেন এমন ভিডিও রয়েছে, তাই আমরা তার বিরুদ্ধে পোক্ত প্রমাণ পেয়েছি," বলেন সিলাগি, যিনি ২০২২ সালে ২৭ বছর পুলিশ বাহিনীতে কাজ করার পর অবসর গ্রহণ করেন। তিনি বলেন, অ্যানটিকস মলের মালিক কারকে খুঁজে পান যখন সে ভর্নরের সাইনটি অনলাইনে বিক্রির চেষ্টা করছিল। "আমি প্রথমবার তাকে ফোন করার সময় কঠোর ভাষায় বলেছিলাম," সিলাগি বলেন। "কিন্তু তারপর আমি তাকে বললাম, ‘দেখ, আমি জানি না তোমার জীবনে কী হচ্ছে যা তোমাকে এমন করতে বাধ্য করছে, কিন্তু আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেবো। তুমি সাইনটির মূল্য দিলে আমি মামলা করব না।’ তাই সে ক্ষমা চেয়ে ৪০০ ডলার দেওয়ার জন্য রাজি হয় — কিন্তু তার অহংকারে, আমি মনে করি সে ভাবছিলো সে জিতেছে, কারণ সে ঘড়ি চুরির কথা কখনো বলেনি।"
মলের মালিক পরের দিন যখন দেখতে পান কারহার্ট ঘড়িটি নেই, তখন তিনি কয়েক দিন আগের সার্ভেইল্যান্স ভিডিও ফুটেজ পরীক্ষা করেন, যা থেকে দেখা যায় যে কারহার্ট ঘড়িটি চুরি করেছেন টম কের, জানিয়েছেন সিলাগি ও মনরো কাউন্টি প্রসিকিউটর।
সিলাগি জানান, তিনি পুলিশকে কল করে একটি রিপোর্ট করেছেন। কয়েক সপ্তাহ পরে, কেরের আইনজীবী জন "জ্যাক" মট  মলে এসে ঘড়িটি নিয়ে মালিকের সাথে সমঝোতার চেষ্টা করেন। তিনি তাকে একটি নথিতে স্বাক্ষর করানোর চেষ্টা করেছিলেন যে আমরা যদি তার ক্লায়েন্টের বিরুদ্ধে অভিযোগ না করতে রাজি হই তবে তিনি ঘড়িটি ফিরিয়ে দেবেন, জিলাগি বলেছিলেন। সিলাগি ফোনে তাকে সতর্ক করে বলেন ঘড়িটি ওই জায়গায় রেখে যেতে। অবশেষ  তিনি বুঝতে পারেন পুলিশ আসছে, তাই ঘড়িটি রেখে চলে যান, তবে ঘড়ির পাশে (স্বাক্ষরবিহীন) ফর্মটি ধরে (মলের মালিক) সাথে একটি ছবি তোলেন।
Source & Photo: http://detroitnews.com