শুক্রবার প্রকাশিত ২০২৫ সালের মূল্যায়ন তথ্য অনুসারে, শহরের পশ্চিম দিকের নর্থ কর্কটাউন এলাকায় সম্পত্তির মূল্য ২৬.৬% বৃদ্ধি পেয়েছে/Photo : John T. Greilick, The Detroit News.

ডেট্রয়েট, ৩১ জানুয়ারি : শহরের টানা একাদশ বছরের বাড়ির মূল্যবৃদ্ধি এবং অতিরিক্ত সম্পত্তি করের অভিযোগের প্রেক্ষাপটে মেয়র মেরি শেফিল্ড শুক্রবার শহরের বাড়ির মূল্যায়ন পদ্ধতিতে বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছেন। উদ্দেশ্য হলো শহর কর্তৃপক্ষ যেভাবে বাড়ির মালিকদের বার্ষিক সম্পত্তি কর নির্ধারণ করে, সেই প্রক্রিয়াকে আরও স্বচ্ছ ও কার্যকর করা।
শহরের কর্মকর্তাদের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে ডেট্রয়েটে বাড়ির গড় মূল্য ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা এক বছর আগের তুলনায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার বেশি। শহরের ২৮৬টি এলাকার মধ্যে ২৬৭টিতেই বাড়ির মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে, যার ফলে আবাসিক সম্পত্তির মোট মূল্য এখন ১০.৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। এই মূল্যবৃদ্ধি ছিল শহরজুড়ে বাফেলো/চার্লস এলাকার মূল্য বৃদ্ধির হার সর্বোচ্চ ৪০.৯%, এবং পশ্চিম দিকের নর্থ কর্কটাউনে ২৬.৬% বৃদ্ধি হয়েছে।
রাজ্যের সংবিধান বাড়ির মালিকদের বড় ধরনের কর বৃদ্ধি থেকে সুরক্ষা দেয়, যার ফলে কর শুধুমাত্র ২.৭% হারে বাড়বে, যা মুদ্রাস্ফীতির হারের সমান। হেডলি সংশোধনী অনুসারে, কর বৃদ্ধি হবে মুদ্রাস্ফীতি বা ৫%, এই দুটির মধ্যে যেটি কম, সেই হারে বৃদ্ধি পেতে পারে।
শুক্রবার শেফিল্ড একটি নির্বাহী আদেশে শহরের মূল্যায়ন কর্মকর্তাকে “ব্যাপক” পরিবর্তন আনার নির্দেশ দিয়েছেন। মেয়র জানিয়েছেন, এই পরিবর্তনগুলো ইন্টারন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ অ্যাসেসিং অফিসার্স-এর মানদণ্ড অনুযায়ী হবে, যাকে তিনি পৌরসভাগুলোর জন্য “স্বর্ণমান” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
শেফিল্ড ও ডেপুটি সিএফও/অ্যাসেসর অ্যালভিন হর্ন ঘোষণা করেছেন, শহর কর্তৃপক্ষ প্রতি ছয় মাস অন্তর একটি গণ মূল্যায়ন প্রতিবেদন প্রকাশ করবে এবং বিদ্যমান আবাসিক “অর্থনৈতিক অবস্থার কারণগুলো” সংশোধন করবে, যা অন্য স্থানীয় সম্পত্তির সঙ্গে তুলনা করার একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার।
অতিরিক্ত মূল্যায়নের বিষয়টি, বিশেষ করে ডেট্রয়েটের নিম্নমূল্যের বাড়িগুলোর ক্ষেত্রে, অনেকের পক্ষ থেকে একটি ধারাবাহিক অভিযোগ ছিল। ২০২০ সালে ডেট্রয়েট নিউজের একটি তদন্তে দেখা গিয়েছিল, ২০০৯-২০১৬ সালের মধ্যে মহামন্দার পরবর্তী বছরগুলোতে সম্পত্তির মূল্য সঠিকভাবে কমাতে ব্যর্থ হওয়ায় শহর কর্তৃপক্ষ অন্তত ৬০০ মিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত কর আদায় করেছে। সম্ভবত হাজার হাজার বাড়ির মালিকের কাছ থেকে অতিরিক্ত অর্থ নেওয়া হয়েছিল। তাদের মধ্যে কেউ কেউ বন্ধকের কারণে তাদের বাড়ি  সম্পত্তি হারিয়েছেন।
প্রপার্টি ট্যাক্স জাস্টিস কোয়ালিশনের একজন নেতা বার্নাডেট আতুহেনে বলেন, “প্রপার্টি ট্যাক্স জাস্টিস কোয়ালিশনের নেতারা এবং আমি মেয়র শেফিল্ডের সম্পত্তি কর মূল্যায়ন সংক্রান্ত নির্বাহী আদেশে হতাশ, কারণ এটি কেবল সমস্যার উপরিভাগ স্পর্শ করেছে এবং যথেষ্ট কার্যকর নয়।”
শেফিল্ড বলেন, "ডেট্রয়েটবাসীরা দীর্ঘদিন ধরে মূল্যায়ন পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, এবং এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রচেষ্টা যা প্রমাণ করে যে এই প্রশাসন উন্নতি সাধনের পাশাপাশি আস্থা অর্জনের জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে।" তবুও, শহরের মূল্যায়ন প্রক্রিয়ার সমালোচকরা বলছেন যে শেফিল্ডের পরিবর্তনগুলো অপর্যাপ্ত এবং তার নির্বাহী আদেশটি মূল ক্ষেত্রগুলিতে অস্পষ্ট।
প্রপার্টি ট্যাক্স জাস্টিস কোয়ালিশনের একজন নেতা বার্নাডেট আতুহেনে বলেন, “প্রপার্টি ট্যাক্স জাস্টিস কোয়ালিশনের নেতারা এবং আমি মেয়র শেফিল্ডের সম্পত্তি কর মূল্যায়ন সংক্রান্ত নির্বাহী আদেশে হতাশ, কারণ এটি কেবল সমস্যার উপরিভাগ স্পর্শ করেছে এবং যথেষ্ট কার্যকর নয়।”
সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনের অধ্যাপক বার্নাডেট আতুহেনে জানান, শেফিল্ড প্রশাসন বুধবার তাকে নির্বাহী আদেশের খসড়া পাঠিয়েছিল। আতুহেনের দল একটি সংশোধিত খসড়া ফেরত পাঠিয়েছে, কিন্তু মেয়র শেফিল্ড তা আদেশে অন্তর্ভুক্ত করেননি। আতুহেন ও তার দল পরে তাদের নিজস্ব সুপারিশমালা প্রকাশ করেছেন।
মেয়র শেফিল্ড বলেছেন, শহর কর্তৃপক্ষ এখনও অতিরিক্ত কর দেওয়া বাড়ির মালিকদের জন্য ক্ষতিপূরণের সম্ভাব্য উপায়গুলো খতিয়ে দেখছে। তিনি বলেন, “আমি জানি শহর সরাসরি ডেট্রয়েটবাসীদের ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না। এটি একটি জটিল বিষয়। তবে আমরা বিভিন্ন উপায়ে ত্রাণ দিতে পারি। সবচেয়ে সহজ ও ন্যায্য উপায় হতে পারে ট্যাক্স ক্রেডিট।”
শেফিল্ড আরও উল্লেখ করেন, ডেট্রয়েটবাসীরা যদি সেই ট্যাক্স ক্রেডিট পেতে চান, তাহলে রাজ্যের আইনে সংশোধনী আনা প্রয়োজন।