ওয়ারেন, ২৫ মে ॥ আজ সোমবার যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে পালিত হচ্ছে ঐতিহাসিক মেমোরিয়াল ডে। স্মরণ ও শ্রদ্ধার এই দিনটি দেশের স্বাধীনতা ও নিরাপত্তার জন্য যুদ্ধে প্রাণ উৎসর্গকারী বীর সেনাদের প্রতি সম্মান জানানোর উদ্দেশ্যে পালন করা হয়।
“স্মরণ দিবস” হিসেবে পরিচিত এই দিনটি যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি ছুটির দিন। ১৯৭১ সালে কংগ্রেস মেমোরিয়াল ডে-কে জাতীয় সরকারি ছুটি হিসেবে ঘোষণা করে। এর আগে দীর্ঘদিন এটি “ডেকোরেশন ডে” নামে পরিচিত ছিল এবং মে মাসের ৩০ তারিখে পালন করা হতো। পরবর্তীতে সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে দিনটির নাম ও পালনের ধারা বর্তমান রূপ নেয়।
১৮৬৮ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সশস্ত্র বাহিনীতে কর্মরত অবস্থায় নিহত সদস্যদের স্মরণে এই দিনটি পালন করা হয়ে আসছে। বর্তমানে মেমোরিয়াল ডে শুধু শোক ও শ্রদ্ধার দিনই নয়, বরং অনানুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রে গ্রীষ্মকালের সূচনার প্রতীক হিসেবেও বিবেচিত হয়।
এদিন দেশজুড়ে বিভিন্ন শহরে বর্ণাঢ্য প্যারেড, শোভাযাত্রা ও সামরিক প্রদর্শনীর আয়োজন করা হয়। সাঁজোয়া যানসহ অংশ নেওয়া এসব শোভাযাত্রা মানুষের মধ্যে দেশপ্রেম ও শ্রদ্ধাবোধ জাগিয়ে তোলে।
দিবসটি উপলক্ষে সমাধি-সৌধ ও কবরস্থানে স্বেচ্ছাসেবীরা জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন এবং শহীদ সৈনিকদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান। ছোট-বড় সব শহরেই নানা আয়োজনের মাধ্যমে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে পালিত হচ্ছে এই স্মরণীয় দিনটি।