চুনারুঘাট (হবিগঞ্জ), ১১ জুলাই: স্বাধীনতার পর পেরিয়ে গেছে পাঁচ দশকেরও বেশি সময়। দেশের বিভিন্ন এলাকায় যোগাযোগ ব্যবস্থায় এসেছে আমূল পরিবর্তন। নির্মিত হয়েছে অসংখ্য সেতু ও সড়ক। কিন্তু হবিগঞ্জের চুনারুঘাট উপজেলার ১ নম্বর গাজীপুর ইউনিয়নের ১ ও ৪ নম্বর ওয়ার্ডের মানুষের ভাগ্যে এখনো জোটেনি একটি স্থায়ী সেতু।
খোয়াই নদীর ওপর ‘সাজ্জার গুদারা’ নামক স্থানে একটি ব্রিজ না থাকায় বছরের পর বছর চরম দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন এ অঞ্চলের হাজার হাজার মানুষ। বিশেষ করে স্কুল-কলেজ ও মাদ্রাসাগামী শিক্ষার্থীদের প্রতিদিন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী পার হতে হচ্ছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, নির্বাচন এলেই জনপ্রতিনিধি ও রাজনৈতিক দলের নেতারা এই স্থানে সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন। নির্বাচনী প্রচারণার সময় বিষয়টি গুরুত্ব পেলেও নির্বাচন শেষ হওয়ার পর আর কোনো কার্যকর উদ্যোগ দেখা যায় না। ফলে দীর্ঘদিন ধরে শুধু আশ্বাসের ওপরই ভরসা করে দিন কাটাতে হচ্ছে এলাকাবাসীকে।
সরেজমিনে দেখা যায়, গাজীপুর ইউনিয়নের ১ ও ৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের দৈনন্দিন প্রয়োজনেই খোয়াই নদী পার হতে হয়। বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে নদীর পানি বৃদ্ধি ও প্রবল স্রোতের কারণে ছোট নৌকায় পারাপার অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রতিদিন শত শত শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে খোয়াই নদী পার হতে হচ্ছে। স্থানীয়দের আশঙ্কা, দ্রুত স্থায়ী ব্যবস্থা গ্রহণ করা না হলে যেকোনো সময় ঘটতে পারে বড় ধরনের দুর্ঘটনা।
স্থানীয় একাধিক বাসিন্দা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “নির্বাচনের সময় নেতারা বড় বড় প্রতিশ্রুতি দেন। কিন্তু নির্বাচনের পর আর কেউ আমাদের খোঁজ নেন না। বর্ষাকালে ছোট নৌকায় নদী পার হওয়ার কষ্ট ও ভয় শুধু আমরাই বুঝি। দীর্ঘদিন ধরে এই দুর্ভোগের কোনো সমাধান হচ্ছে না।”
এলাকাবাসীর দাবি, আর কোনো প্রতিশ্রুতি নয়—এবার তারা চান বাস্তব উদ্যোগ। খোয়াই নদীর ‘সাজ্জার গুদারা’ পয়েন্টে দ্রুত একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণ করে দীর্ঘদিনের দুর্ভোগের অবসান করার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও সরকারের ঊর্ধ্বতন মহলের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন তারা।
এ বিষয়ে ১ নম্বর গাজীপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আলী বলেন, “অচিরেই এখানে সেতু নির্মাণ করা হবে। এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।”
স্থানীয়দের আশা, এবার আর প্রতিশ্রুতির মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে দ্রুত বাস্তবায়নের মাধ্যমে খোয়াই নদীর ওপর একটি সেতু নির্মাণ হবে এবং দীর্ঘদিনের ভোগান্তির অবসান ঘটবে।