আজ মেমোরিয়াল ডে : স্মরণ ও শ্রদ্ধা

ওয়ারেন, ২৬ মে : আজ সোমবার যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে পালিত হচ্ছে মেমোরিয়াল ডে, একটি ঐতিহাসিক ও আবেগঘন দিন। বাংলা করলে এর অর্থ দাঁড়ায় ‘স্মরণ দিবস’। এই দিনটি উৎসর্গীকৃত যুক্তরাষ্ট্রের সশস্ত্র বাহিনীর সেই বীর সদস্যদের প্রতি, যারা দেশের জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মোৎসর্গ করেছেন।
মেমোরিয়াল ডে যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় ছুটির দিন হিসেবে পালিত হয়। দিনটি উপলক্ষে সারা দেশে সরকারি-বেসরকারি দপ্তর বন্ধ থাকে। দিনটি উপলক্ষে দেশজুড়ে বিভিন্ন শহরে প্যারেড, স্মরণসভা এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে।
এই দিনটির সূচনা হয় ১৮৬৮ সালে, গৃহযুদ্ধোত্তর সময়ে, যখন নিহত সৈনিকদের কবর ফুল দিয়ে সাজিয়ে শ্রদ্ধা জানানো হতো। তখন একে বলা হতো ‘ডেকোরেশন ডে’। বহু বছর ধরে মে মাসের ৩০ তারিখে এই দিবসটি পালন করা হলেও, ১৯৭১ সালে মার্কিন কংগ্রেসের সিদ্ধান্তে এটি মে মাসের শেষ সোমবারে নির্ধারিত হয় এবং এর নামকরণ হয় মেমোরিয়াল ডে।
প্রচলিতভাবে, মেমোরিয়াল ডে যুক্তরাষ্ট্রে গ্রীষ্মকালীন মৌসুমের আনুষ্ঠানিক সূচনা হিসেবেও বিবেচিত হয়। এ উপলক্ষে বহু পরিবার ভ্রমণে বের হয়, পার্কে পিকনিকে যায় বা স্থানীয় অনুষ্ঠান উপভোগ করে।
এই জাতীয় দিবসটি শুধু অতীতের স্মৃতি নয়, ভবিষ্যতের জন্য কৃতজ্ঞতা, সম্মান ও শিক্ষা বহন করে। দেশের জন্য যারা প্রাণ দিয়েছেন, আজকের দিনটি তাদের চিরন্তন আত্মত্যাগের প্রতি জাতির বিনম্র শ্রদ্ধা জানানোর দিন।